Blog

El río Palancia en Jérica en la Vuelta de la Hoz esta mañana. Después de meses de sequía ya lleno de agua. Aquí todo bien en Suryavana. Lo siento por todo lo que ha pasado y todo lo que está pasando en la Comunidad Valenciana (y otras partes). Como siempre la Naturaleza Manda! Un abrazo a todxs ❤️❤️❤️

Reflexiones (y sentimientos) tras 5 años dedicados a cuidar el Centro de Retiros Suryavana

Sudaka (Director Suryavana)
Masia Novales,
Extramuros 6,
12450 Jérica
29 de octubre de 2024

Algunas frustraciones y alegrías…

Mientras escribo ahora noto cierta tensión y cansancio, también satisfacción y alegría. Una mezcla abundante y rica.

No he tenido un fin de semana libre desde mediados de septiembre. Hace siete semanas. Así que son dos meses, trabajando prácticamente todos los días, día tras día. (Es cierto que parte del trabajo ha consistido en organizar mis propios eventos y grupos de formaciónes, tanto para mi propio beneficio como para el de Suryavana).

A mediados de septiembre, nosotros, Jesu (mi esposa/compañera «en el crimen») y yo estábamos preparando Suryavana para la gran serie de eventos que se avecinaban. Miles de euros han entrado en las cuentas y miles han salido en las últimas semanas.

Cuesta alrededor de 4200 € al mes mantener Suryavana a flote y seguir adelante. A menudo pienso en Suryavana como un barco en un viaje mundial abierto o una nave espacial que se dirige hacia el cosmos desconocido. La mayoría de las veces estamos en aguas turbulentas. Aproximadamente la mitad de los ingresos se destina a devolver préstamos (1200 € al banco BBVA, 500 € al Windhorse Trust y 250 € a un particular). El resto son costos de funcionamiento y algo de apoyo para mí.

El «problema». La principal dificultad

Casi todos los eventos que organizamos en Suryavana implica que tenemos que recoger nuestro “salón”, espacio vital y montar un “Sala- Taller»”. Así que vamos del “salón” a la “sala” los viernes. (Y luego volvemos de nuevo los domingos. Preparamos nuestras maletas y nos dirigimos a un pueblo cercano. Donde montamos un campamento para el fin de semana. A veces este proceso es divertido e incluso un alivio, escapar a un espacio diferente. A veces parece como si nos estuvieran “echando” de nuestro espacio vital. De cualquier manera, es mucho trabajo y requiere mucho tiempo.

Para recaudar suficiente ingresos para cubrir los gastos corrientes de Surayvana es necesario mantener una «practica» incluso se puede decir disciplina de 3 o 4 fines de semana al mes con actividades y groups.. Esa es la dinámica básica mes a mes.

Para ser sinceros, trabajar todos los fines de semana no es realmente sostenible para mí ni para mi familia. No permite un equilibrio sensato entre el trabajo y la vida personal.

Además de dirigir Suryavana, también soy “padre”. Vivo aquí con mi familia (mi esposa y dos niños pequeños (12 y 9 años)). Suryavana me proporciona alrededor de un tercio de lo que necesito/quiero ganar, así que también dirijo dos negocios mios para complementar mis ingresos. Estos proyectos iniciaba muchos años atrás y me han dado una gran autonomía y independencia en mi vida económica personal. “Sudakayoga” es un proyecto de enseñanza de yoga/meditación/masaje tailandés. Bodhiyoga International, un proyecto colaborativo de formación de profesores de yoga con Sadhita. Sudakayoga iniciaba en el año 2000. Casi hace 25 años. ¡Enseñar es una de mis grandes alegrías en la vida!

Llevamos cinco años haciendo todo esto. Llegamos en medio de la pandemia de Covid en 2020. Me encanta vivir en Suryavana. Es un espacio hermoso y amplio. Me encanta estar «en la naturaleza». Además, dirigir un proyecto Triratna, especialmente un centro de retiro/templo, ha sido un deseo/anhelo mío desde hace mucho tiempo. Desde que era una adolescente (antes de tener contacto con Triratna, en realidad).

Nuestro funcionamiento actual sigue adelante porque la familia de mi esposa nos proporciona generosamente una pequeña casa cercana donde podemos «retirarnos» cuando sea necesario los fines de semana. He desarrollado un amor y aprecio por la zona qa lo largo de más de diez años gracias a las visitas a la casa familiar y ahora con la compra de Suryavana en 2016. A mis hijos les encanta ir a las escuelas locales y disfrutan del «ambiente» de vida en el campo más «rústico». El plan es que sigan hasta la edad universitaria, en 2032. Esto sería un punto de revisión natural para nosotros/yo, que nos quedemos o nos vayamos y pasemos el relevo. El año 2032 coincide auspiciosamente con el pago de la deuda del banco BBVA. La propiedad entonces pertenecerá a la Comunidad Budista Triratna (Xerica).

¿Hacia la sostenibilidad a largo plazo? ¿Qué significa esto?

Dos aspectos me vienen a la mente de inmediato.

1. Trabajar y colaborar con otros de una manera amistosa y eficaz. Somos realmente muy afortunados con Yashomani como tesorero, que dedica su tiempo libremente y parece estar siempre al otro lado del teléfono (o del mensaje de WhatsApp) y se encarga de gran parte de la contabilidad. Los cocineros también son cruciales. También he tenido la suerte que miembros de la Sangha me ayuden aquí en la cocina, un aspecto vital de cualquier centro de retiro. Padmashalin ha estado involucrado constantemente desde la compra de Suryavana y hemos incorporado hombres y mujeres Mitras a unirse.

2. La situación vital. Quizás el factor más importante. El proyecto se beneficia de tenerme/nosotros presente. En primer lugar, es simplemente beneficioso tener una presencia aquí. La Masia está ocupada. ¡Por nosotros! Se notan los fallos y se solucionan las cosas. Se hace el mantenimiento. Se da la bienvenida a las personas y recibimos los invitados a sus eventos. Trabajar de forma remota podría funcionar, pero el proyecto requiere “manos en la masa» y vivir en otro lugar traería sus propios problemas. Estamos aquí casi a tiempo completo (el 90% del tiempo). Estar cómodos y a gusto significa tener un espacio privado. Actualmente ocupamos dos habitaciones (y un baño) asociados con el espacio de la Sala del Meditación. Obviamente, esto presenta sus desafíos.

¡El siguiente paso!

La necesidad de construir o establecer una sala de Meditación / espacio de yoga / un taller. Así libraremos el «piso» que actualmente cedemos a los grupos cada fin de semana.

Una sala de Meditación / un taller dedicado

Mi idea actual es techar el patio trasero de la casa principal (la Masía). Hemos pensado en ideas como una estructura tipo yurta o geodésica, pero sé que en verano este espacio se calentaría mucho y en invierno sería difícil calentarlo.
El patio trasero permitirá la construcción de un taller.
Si añadimos los costes legales y arquitectónicos, estimo que en unos 30-50 mil euros, podríamos tener un espacio de práctica con suelo de madera y cálida de 70/80 metros cuadrados. Perfectamente adecuado para grupos de 30/40 personas meditando o de 20 a 25 haciendo yoga.

La solución: recaudación de fondos

Evidentemente, necesitamos recaudar los fondos para hacer la construcción. Los ingresos actuales permiten mantener el proyecto en marcha, pero no permiten ninguna acumulación de capital.

Me encantaría ver a Suryavana pasar al siguiente nivel y eso significa conseguir una sala de Meditación .

Personalmente, me siento demasiado «lleno» para asumir la recaudación de fondos y me encantaría que alguien se hiciera cargo de esto, con el objetivo de generar suficiente capital para construir una sala de Meditación. Entre 30.000 y 50.000 €, dependiendo de lo lujosa que la hagamos. ¿Alguna oferta?

Reflections (& feelings) after 5 years dedicated to taking care of Suryavana Retreat Centre 

Sudaka (Director Suryavana) 
Masia Novales, 
Extramuros 6, 
12450 Jérica
29th October 2024

Some Frustrations and Joys…

As I write now I note some tension and tiredness also satisfaction and joy. An abundant and rich mixture. 

I have not had a weekend free since the middle of September. Seven weeks ago. So that’s two months, working pretty much flat out day after day. (It’s true some of the work has been running my own teaching events, for my own as well as Suryavana benefit). 

Back in mid-September, we (Jesu (my wife/partner “in crime”) and I were preparing Suryavana for the forthcoming big run of events. 1000’s of euros have flowed into the accounts and 1000’s have flowed out over the last weeks. 

It costs around €4200 a month to maintain Suryavana afloat and moving forward. I often think of Suryavana as a ship on an open-ended world voyage Or a starship heading out into the unknown Cosmos! More often than not we are in stormy waters.  Around about half of the income goes on returning loans (€1200 to the bank BBVA, €600 to the Windhorse Trust and €250 to a private individual). The rest are running costs and support for me (€600/month). I plan to raise this to 800/month in the New Year 2025, accounts permitting  

The “Rub”. The Main Difficultly 

Almost every event we run in Suryavana implies that we have to pack up our “lounge”, living space and set up a  “Shrineroom”. So we go from “Salon” to “Sala” on Fridays. (Then back again on Sundays. We pack our bags and head over to nearby village. Where we set up camp for the weekend. Sometimes this process is fun and even a relief, to get away to a different space. Sometimes it feels as though we are being “kicked out” of our living space. Either way its a lot of work and is very time consuming!

We aim to bring around 1500 euros for weekend events charging €75 (full board) for two nights with a minimum of 10 persons paying. From this income we often give €150 to each of the two cooks who facilitate the event. And we spend €150/200 on food. There are other costs, like diesel for the Generator if it’s cloudy. Petrol and transport costs. Ongoing maintenance and so on. So we aim to “earn” €1000-1200 per weekend with the intention of doing 3/4 weekends a month. That’s the basic dynamic month to month. 

Working every weekend is not really sustainable for me or my family to be straight up and honest! It doesn’t make for a sensible work-life balance.

As well as running Suryavana I am also a “dad”. I live up here with my family (wife and two young kids (12 and 9 years old)). Suryavana provides me 600 euros a month. This is around a third of what I need/want to be earning so I also run two businesses to supplement my income. These projects go back many years and have give me a great deal of autonomy and agency in my personal economic life.  “Sudakayoga” is yoga/meditatiom/Thai massage teaching. Bodhiyoga International, a collaborative yoga teacher training project with Sadhita. Sudakayoga goes back to the year 2000. Almost 25 years. Teaching is one of my great joys in life! 

We have been doing all this for five years now. We arrived in the depths of the Covid Pandemic in 2020. I love living at Suryavana. It’s a beautiful and expansive space to be in. I love being “in the nature”. Also, running a Triratna project, especially a retreat centre/temple has been a long time wish/myrh of mine. Since my late teens (before contact with Triratna actually). 

The current set up works because my wife’s family generously provide a small house nearby where we can “retreat to” as is necessary at weekends. I have developed a love and appreciation for the area that now goes back more than ten years thanks to the visits to the family house and now with the purchase of Suryavana in 2016. My kids love going to the local schools and enjoy the more “rustic” country living “vibe”. The plan is that they will follow through to University age, 2032. This would make a natural review point for us/me staying or going and handing “things” on. 2032 auspiciously coincides with paying off the BBVA bank debt. There is the loan from the Windhorse Trust to take into account! The property will then belong to the Comunidad Budista Triratna (Xerica). 

Moving Towards Longer term Sustainability?

What does this mean? Two aspects come to mind immediately. 

1. Working and collaborating with others in a friendly and effective way.  We are really very fortunate with Yashomani as treasurer who is giving his time freely and seems to be always at the end of the phone (or WhatsApp message) and handles a lot of the book-keeping. The cooks too are crucial. I have been fortunate too with members of the Sangha helping here in the kitchen, a vital aspect of any retreat centre. Padmashalin has been consistently involved since the purchase of Suryavana and we have encouraged men and women Mitras to join in. 
2. The living situation. Perhaps the more important factor. The project benefits having me/us around and onsite. Firstly it’s just beneficial having a  presence here. The premises is occupied. By us! Problems get noted and things get fixed. Maintenance gets done. People are welcomed in and received as guests for their events. Working remotely could work but the project is very “hands on” and living elsewhere would bring its own issues.
   We are here almost full time (90% of the time). To be comfortable and at ease means having some private living quarters. Currently we occupy two rooms (and a bathroom) which lead onto the Shrineroom space. Obviously this presents some challenges.

The next step!

The need to build or set up a dedicated shrine room/yoga space/ workshop. This then frees up the “flat” which currently we give up to visiting groups to use as their shrineroom/workshop. 

A Dedicated Shrine-room / Workshop

My current thinking is to roof over the rear patio of the main house (the Masia). There have been ideas of a geodesic done or yurt type structure, but I know in summer this space would get very hot and in Winter would be difficult to heat making it unusable. 

The rear patio has already three walls standing and the area falls in the designated legal “DIC”, permitting building and development. My neighbour has just done something similar and it costed out at around 30 000 euros to put a floor and roof down and window in some walls. 

With legal and architectural costs added in I estimate for around 30/50 thousand euros, we could have a wood-floored and heated practice space of 70/80 square meters. Perfectly adequate for groups of 30/40 meditating or 20-25 doing yoga. 

The Solution – Fund raising 

Evidently we need to raise the funds to do the build. Current income permits keeping the project going but doesn’t allow for any serious accumulation of capital. The intention is to have something of a “cushion”. This is currently around 5k euros but we would like to lift that to 10k. 

Suryavana just lost its vehicle. A clapped out old Peugeot Partner van, donated by Sanghapala many years ago. It survived 25 years use. Presently I am using my own family car to run errands for Suryavana which is not ideal.  

I would love to see Suryavana move the next level and that means getting a shrine room!

Personally I feel too stretched to take on fund-raising and love someone to take this on, aiming to generate enough capital to build a Shrineroom. 30-50 k depending how luxurious we would make it. Any offers?